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黄梅戏，旧称黄梅调或采茶戏，与京剧、越剧、评剧、豫剧并称中国五大剧种，汉族戏曲之一。黄梅戏唱腔淳朴流畅，以明快抒情见长，具有丰富的表现力；黄梅戏的表演质朴细致，以真实活泼著称。一曲《天仙配》让黄梅戏流行于大江南北，在海外亦有较高声誉。其发源地为湖北省黄梅县一带的采茶调，清末传入毗邻的安徽省怀宁县等地区，与当地民间艺术结合，并用安庆方言歌唱和念白，逐渐发展为一个新生的戏曲剧种。一度被称为“怀腔”、“皖剧”。2006年5月20日经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
黄梅戏源头的历史记载陆洪非先生在《黄梅戏源流》一书中，对黄梅戏的源头列举了几种传说。
传说之一：安徽桐城的《桐城歌》是明朝时就传到黄梅一带。 黄梅戏是由桐城县罗家岭的严凤英唱红的，罗家岭的方言是纯正的桐城腔。由此可见桐城是黄梅戏的源头最具说服力。
传说之二∶“黄梅戏是在‘怀宁腔’的基础上发展起来的。……每当春种秋收之时，农民�**叱�‘怀调山歌’来歌颂自己劳动的丰收。这种民间优美抒情的山歌小调，统称为‘怀宁调’。”不过没有多少证据证明。
传说之三∶“……黄梅戏起源于安徽安庆地区。从前每逢黄梅季节，常常洪水成灾，四乡农民为了祈求丰年，就在这个时候举办迎神赛会，会上出现各种歌舞演唱，在这种歌舞演唱形式的基础上产生的一种戏曲形式，因与黄梅季节有关，故名曰‘黄梅调’。”这种说法也没有多少说服力。
传说之四∶“黄梅戏源于湖北黄梅县的民歌小调即黄梅采茶调。”这种可能性也不大。
现代学者也对黄梅戏源头多有探索，如最近戏曲理论家吴福润先生在《黄梅戏艺术》杂志撰文，认为桐城（安庆）“黄梅戏”全国闻名，而黄梅戏起源地众说纷纭，部分人认为起源于湖北黄梅县，可能是由“黄梅”二字引来的误传。“黄梅戏”的确与“黄梅”二字息息相关，但“黄梅”不是人们所说的黄梅县，而是“黄梅山”。传说此山很久以前寒冬腊月山上遍开黄色梅花而得名，后来“黄梅”逐渐稀少，现在偶尔也能发现“黄梅”踪迹。
也有部分江西民间传说，黄梅戏起源于江西，但此种说法基本未为大众认可。 也有人认为如今争论黄梅戏属于哪儿已没有意义，对黄梅戏的发展没有任何推动作用。他建议专家学者将更多注意力放在黄梅戏本身的发展规律上，进一步巩固、提高黄梅戏这个地方剧种在当今戏曲领域中的地位。中国首批国家级非物质文化遗产 ——黄梅戏保护区域是安徽省的安庆市和湖北省的黄梅县。
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