徽皖文化的原动力——徽商

     徽商在徽皖文化中的重要性前面已说过，这里要说的是，徽商在整个徽皖文化板块中，并不仅仅局限于徽州。早期徽（州）宁（国）商人并称，宁国府与徽州府毗邻，同为文房四宝（宣纸、宣笔、徽墨、歙砚）的故乡，两地同属皖南山区，自然条件也差不多，经商之风浓炽。后来徽州盐商势力渐大，与晋商并称南北两大商帮，与徽州近邻又属同省的宁国商人，自然就融入到徽商之中。实际上，皖南各地都有经商的传统，安庆、芜湖、池州、和州，莫不如是。有名的大商人也不局限于徽州，像近代与张謇齐名，在天津、唐山一带创业的“北方工业巨子”周学熙，就是安庆附近的建德县人（今东至县）人。当代香港纸业大王姚国安、新加坡维信集团董事局主席唐义芳都是桐城人（含今枞阳县），香港超亿万富豪、太平协和董事局主席汪世忠则祖居皖江。这些人都不是徽州人，但都属徽商，他们身上体现了徽商的一些最基本的特色。

    综上所述，我们仔细考察了皖南自宋元特别是明清以来数百年间的信仰体系和商业体系，可以看到，共同的朱子信仰和生机勃勃的商业精神，使他们在近几个世纪异常活跃，并创造了令人叹为观止的文化。在徽皖文化出现之前，中国文化并没有自觉的派别意识，稍稍有名的江西诗派不过是后来吕本中“圈点”出来的。徽皖文化孕育的这些流派，不仅有自觉的“派别”意识（桐城派的旗号就是姚鼐在《刘海峰先生八十寿序》中打出的），而且充满了扩张和传道的欲望，与徽商交相辉映。他们在中世纪中国创造了一次文明奇迹，至今仍令人追慕、赞叹不已（徽学与敦煌学、藏学并称三大显学）。如果说先秦时期最富特色的文化轴心在山东，汉唐时期在关中，那么宋元以后的中世纪便在皖南。他们创造了中世纪最伟大的建筑———徽派民居和牌坊群，中国南方最大的商帮———徽商，中国历史上最大的戏曲剧种———京剧，最大的文学流派———桐城派，乾嘉学派的最高峰———徽派。绵延到近代，中国第一台蒸汽机在此诞生，中国第一艘轮船在皖江首航，还可以一直延续到陈（独秀）胡（适）携手开创新文化，从而结束中世纪。