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秋冬季节的兔毫用于制作高档宣笔，其时兔肥毫长，毛纯耐用，刚柔适中。
宣笔制作源于公元前223年，据载：战国时期秦国大将蒙恬南伐楚国，途经中山(泾县一带山区为中山)得到毛纯、质好的兔毫，用它制造出第一批改良的秦笔，即今天宣笔(因泾县隶属宣�**芟剑食莆�)的前身。
唐宋是宣笔生产发展的鼎盛时期。当时，宣城一带已成为全国的制笔中心，宣笔被列为“贡品”、“御用笔”而盛行全国。宣笔有一百多道工序，全系手工完成，天然自成，不添加任何化学原料，其技艺师徒相传、精工细作、技艺独特，形成“尖”“圆”“齐”“健”四大特征，毛纯耐用，刚柔并济。
宣笔制作要经过一百多道工序，主要有选毫、切割、修削、装潢等。
新中国成立后，老艺人凤元龙带头组织十几名制笔艺人，组建宣笔生产合作社，1963年改为“泾县宣笔厂”。原料由过去的单一兔毛发展到羊毛、狼尾、石獾毛、鼠须等近30种，品种400多个，年产60万余支，销往全国20多个省市及东南亚、欧美市场。
历代文人雅士盛赞宣笔，唐代诗人白居易在《咏宣州笔》中赞道：“落纸惊风起，摇空邑露浓，舟奇与纪事，舍此复何从。”宋代书法家黄庭坚在《谢送宣城笔》中赞道：“宣城变样蹲鸡距，诸葛名家捋鼠须，一束喜从公处得，千金求买市中无。 ”宣笔在现当代书画界影响也较大，著名书画家林散之、刘海粟等都参与设计革新。林散之设计“鹤颈”笔；刘海粟认可“莲蓬斗笔”，并赞曰“宣笔纵横，蝉蜕龙变”；书画名家李苦禅、赵朴初、萧龙士、黄胄、范曾等也都对各类宣笔进行过试笔鉴定。
宣笔制造技艺省级传承人佘征军挖掘恢复了汉、唐、宋、元各代宣笔名制，使宣笔名品重放异彩。
1996年，省级代表性传承人佘征军担任生产技术厂长兼宣笔工艺研究所所长，着手宣笔的开发和挖掘，挖掘出汉代的“簪笔”，恢复了唐代著名制笔大家铁头和尚的“铁头紫毫”，恢复制作了唐代鸡距笔和适合佛家抄经的“小紫尖”以及宋代的诸葛改良的紫毫笔“江南净紫”、元代贡品“黄连笔”等，使宣笔传统品牌——“紫毫笔”重放异彩。他还与化工研究所合作，研制出毛笔焊接用胶，彻底解决了笔管(杆)开裂、毛笔长期使用后秃头、掉毛等问题。2008年，“宣笔制作技艺”入选第二批国家非物质文化遗产名录。
经过多年的努力，宣笔生产焕发生机。“三兔”宣笔连续两次被中国文房四宝协会授予“国之宝”荣誉称号，成为中国三大名笔(宣笔、京笔、湖笔)之一，现在宣笔年出口10万支。
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